נחש זה מותאם היטב לחיים במדבר וטיפוס על סלעים ומצוקים. מדובר בצייד אקטיבי זריז למדי בעל חוש ראייה מפותח. מבנה גופו צר וארוך, הגוון הכללים חום או אפור. לאורך הגב כתמים חומים רחבים ובולטים המזכירים אוכפים ומכאן שמו.
נחש דק, גם בהשוואה לנחשיל המצוי והחד ראש, המזכיר שלשול ארוך . צבעו ורדרד שקוף וניתן לראות את איבריו הפנימיים דרך העור. נבדל מהנחשילים בזנבו הארוך יותר ובחרטומו הכפוף כלפי מטה.
מדובר בנחש קטן שוכן קרקע המצוי בבתי גידול מדבריים, לרוב מתחת לאבנים ועצמים אחרים, במחילות וסדקים שבקרקע. הצבע הכללי חום-צהבהב או אפור-צהבהב, לאורך הגב פסי רוחב כהים ששוליהם משוננים והם ממשיכים אל צידי הגוף. על העורף פס רוחב שצבעו כצבע שאר פסי הרוחב אך הוא עבה יותר