נחש גדול המשנה את צבעו לשחור עם ההתבגרות- בהגיעו לאורך 1.2 מטר בערך. מגיני השפה העליונה והתחתונה נשארים לבנים עם שוליים כהים. הצעירים בצבע חום אפרפר עם כתמים שחורים המוקפים בהילה לבנה הפזורים על הגב. מאכלס בתי גידול מגוונים באזור הים תיכוני של הארץ, נפוץ מאוד בשטחים חקלאיים וסמוך לישובי אדם.
זהו אחד הנחשים הנפוצים ביותר במרכז הארץ וצפונה. שכיח למדי בשטחים חקלאיים וסמוך לישובי אדם ולכן חודר לעיתים קרובות אל תוך בתים. מגיע גם לדירות בבנייני קומות בזכות כושר הטיפוס המרשים שלו. הכתמים שעל גבו נפרדים זה מזה וזהו אחד הסימנים המבדילים אותו מהצפע.
מבנה הגוף דק, הצבע חום, כתום או אדמוני. הקשקשים חלקים ומבריקים. הראש והעורף שחורים בצידם העליון ובהירים בצידם התחתון, כולל מגני השפה העליונה והתחתונה. הראש רחב במעט מהצוואר. מדובר בנחש קרקעי, לרוב נמצא מתחת לאבנים ועצמים אחרים כאשר אינו פעיל. נפוץ במגוון בתי גידול ים תיכוניים בצפון הארץ ומרכזה.