נחש גדול המשנה את צבעו לשחור עם ההתבגרות- בהגיעו לאורך 1.2 מטר בערך. מגיני השפה העליונה והתחתונה נשארים לבנים עם שוליים כהים. הצעירים בצבע חום אפרפר עם כתמים שחורים המוקפים בהילה לבנה הפזורים על הגב. מאכלס בתי גידול מגוונים באזור הים תיכוני של הארץ, נפוץ מאוד בשטחים חקלאיים וסמוך לישובי אדם.
נחש עבה ומגושם, צבעו חום בהיר ולעיתים צהבהב, עם כתמים כהים לא סדירים. ראשו צר ואינו רחב מצווארו, צורתו דומה ליתד. הלסת העליונה חופה על התחתונה, מבנה זה מאפשר התחפרות נוחה בקרקע.
נחש זה מותאם היטב לחיים במדבר וטיפוס על סלעים ומצוקים. מדובר בצייד אקטיבי זריז למדי בעל חוש ראייה מפותח. מבנה גופו צר וארוך, הגוון הכללים חום או אפור. לאורך הגב כתמים חומים רחבים ובולטים המזכירים אוכפים ומכאן שמו.
נחש קטן, דק ועדין, דמוי שלשול הגינה או תולעת, בצבע חום, לעיתים ורדרד ולעיתים כהה יותר. הראש כהה ומעוגל ומחובר כמקשה אחת לגוף, ללא צוואר הנראה לעין. העיניים קטנטנות והראות כמו שתי נקודות שחורות בקדמת הראש. הזנב מסתיים בטופר מחודד העוזר לו בתנועתו.